Rompiendo una sequía de 59 carreras sin victoria, Ryan Blaney le dio al propietario del equipo, Roger Penske, su primera barrida en el mismo año en carrera más famosa del mundo, la Indy 500, y la más larga de la NASCAR, la la Coca-Cola 600, que tuvo que ser aplazada al lunes por la lluvia que cayó sobre el Charlotte Motor Speedway el domingo.

Con un dominante Ford No. 12 de Team Penske que ganó velocidad en los tramos largos a medida que avanzaba la carrera, Blaney lideró 163 de 400 vueltas, el máximo de la carrera, y superó al ganador de la Pole Position, William Byron, para lograr su primera victoria en el óvalo de Charlotte de 1.5 millas y la octava de su carrera en la Cup Series.

Un día después de que Josef Newgarden obtuviera la 19na. victoria de Team Penske en las 500 Millas de Indianápolis con un pase en la última vuelta, Blaney ganó por primera vez desde que tomó la bandera a cuadros en Daytona el 28 de agosto de 2021.

“Podría derramar una lágrima”, dijo Blaney, claramente emocionado durante su entrevista posterior a la carrera en la recta principal. “Simplemente pude tomar la delantera, y ese auto estuvo tan bien que pude esperar un poco y luego pudimos arrancar. No esperaba una bandera amarilla, porque nunca se sabe.

“Sé que teníamos el auto para hacerlo, pero los reinicios pueden ser una locura… Empiezas a sentir que ya no puedes ganar cuando no ganas por un tiempo. Se pone difícil. Así que estoy súper agradecido con los 12 muchachos por creer en mí… “Es tan genial. Qué fin de semana con Newgarden y Roger ganando en Indy y nosotros ganando las 600. Esto es genial. Eso rompe nuestra racha sin ganar allí mismo, y eso es aún mejor”.

Después de una serie de banderas amarillas al final de la carrera, Blaney lideró tras la bandera verde a 20 vueltas del final, y amplió su ventaja hasta un segundo sobre Byron, antes de ganar por 0.663 segundos de ventaja. Martin Truex Jr. fue tercero por delante de los compañeros de equipo de 23XI Racing, Bubba Wallace y Tyler Reddick para completar el Top 5.

El incidente de Elliott y Hamlin

Blaney ganó la tercera etapa de la carrera y ocupa el segundo lugar en la clasificación de la Cup Series, un punto detrás de Ross Chastain, quien finalizó en el puesto 22.

Byron, quien logró su octavo Top 10 esta temporada, persiguió a Blaney durante las últimas 20 vueltas, pero fue en vano.

“Solo necesitábamos un poco”, dijo Byron, quien lideró 91 vueltas y recuperó repetidamente el primer lugar desde el puesto No. 1 en boxes en una carrera que contó con 16 banderas amarillas durante 83 vueltas. “Muy feliz por Ryan. Realmente se lo merece. Es un buen tipo. Genial verlo obtener una victoria…

“Nuestro auto estuvo genial esta noche. Simplemente no lo suficientemente bueno. Realmente orgulloso del esfuerzo. El equipo de boxes estuvo fenomenal en los pits. Esos muchachos tienen mucha energía, y ese puesto en boxes ayuda… Simplemente orgulloso de dónde está nuestro equipo. Solo necesitaba un poco más”.

El accidente que provocó la carrera final de 20 vueltas con bandera verde fue uno de los más graves de la carrera. Kyle Larson se deslizó de lado y después de un reinicio en la vuelta 375 y rebotó contra otros autos que iban al frente como una bola de pinball, incluyendo los de Christopher Bell, que había mostrado velocidad desde el principio; Ty Gibbs; Joey Logano y Aric Almirola.

Igual de significativo fue un accidente en la vuelta 185 que dejó fuera de carrera al ganador defensor de la carrera, Denny Hamlin, y al cinco veces piloto más popular, Chase Elliott.

Después de que Hamlin empujó al Chevrolet No. 9 de Elliott contra la pared exterior, Elliott enganchó el Toyota No. 11 de Hamlin en la recta delantera. El auto de Hamlin rebotó contra la pared después de un impacto brutal y recogió el Camaro de Elliott en el rebote.

Ambos autos sufrieron daños demasiado severos para continuar.

Hamlin y el Jefe de Equipo Chris Gabehart estaban convencidos de que Elliott convirtió el Camry de Hamlin en represalia.

“Es una rabieta y no debería estar compitiendo la próxima semana”, dijo Hamlin después de salir del centro de atención del cuadro. “Los ganchos traseros derechos son absolutamente inaceptables. No me importa. Es lo mismo que hizo Bubba Wallace con Kyle Larson. Exactamente lo mismo. No debería estar corriendo. Es una rabieta”.

Elliott negó que el incidente fuera intencional de su parte.

“No, como dije, una vez que golpeas la pared con estas cosas, ya no puedes conducirlas”, dijo Elliott. “Entonces, no, solo circunstancias desafortunadas”.

Resultados completos

NASCAR Cup Series – Coca-Cola 600

Charlotte Motor Speedway, Concord, North Carolina

Lunes, 29 de mayo, 2023

1. (8)  Ryan Blaney, Ford, 400.

2. (1)  William Byron, Chevrolet, 400.

3. (18)  Martin Truex Jr., Toyota, 400.

4. (7)  Bubba Wallace, Toyota, 400.

5. (15)  Tyler Reddick, Toyota, 400.

6. (5)  Kyle Busch, Chevrolet, 400.

7. (10)  Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 400.

8. (11)  Chris Buescher, Ford, 400.

9. (33)  Austin Dillon, Chevrolet, 400.

10. (29)  Zane Smith(i), Ford, 400.

11. (2)  Kevin Harvick, Ford, 400.

12. (31)  Alex Bowman, Chevrolet, 400.

13. (22)  Ryan Preece, Ford, 400.

14. (27)  AJ Allmendinger, Chevrolet, 400.

15. (16)  Justin Haley, Chevrolet, 400.

16. (36)  JJ Yeley(i), Ford, 400.

17. (25)  Corey LaJoie, Chevrolet, 400.

18. (13)  Harrison Burton, Ford, 400.

19. (3)  Brad Keselowski, Ford, 400.

20. (20)  Chase Briscoe, Ford, 400.

21. (17)  Joey Logano, Ford, 400.

22. (14)  Ross Chastain, Chevrolet, 400.

23. (24)  Daniel Suárez, Chevrolet, 400.

24. (9)  Christopher Bell, Toyota, 400.

25. (23)  Aric Almirola, Ford, 400.

26. (19)  Ty Gibbs #, Toyota, 398.

27. (32)  Ty Dillon, Chevrolet, 397.

28. (30)  Michael McDowell, Ford, 396.

29. (34)  BJ McLeod, Chevrolet, 392.

30. (12)  Kyle Larson, Chevrolet, Accidente, 377.

31. (21)  Austin Cindric, Ford, Accidente, 369.

32. (26)  Erik Jones, Chevrolet, 341.

33. (35)  Todd Gilliland, Ford, Accidente, 265.

34. (6)  Chase Elliott, Chevrolet, Accidente, 185.

35. (4)  Denny Hamlin, Toyota, Accidente, 185.

36. (28)  Noah Gragson #, Chevrolet, Motor, 117.

37. (37)  Jimmie Johnson, Chevrolet, Accidente, 115.

Promedio de velocidad del ganador: 120.468 mph.

Duración de la carrera:  4 Horas, 58 Minutos, 50 Segundos.

Margen de la victoria: .663 Segundos.

Banderas amarillas:  16 durante 83 vueltas.

Cambios de líder:  31 entre 13 pilotos.

Fuente: NASCAR Latino